这里因为一座特殊的庙宇而得名，这里曾经是叱咤风云的历史人物曹操筑精舍读书明志的地方，这里也留下了许多与曹操有关的历史传说和遗迹，而现在这些文化遗迹和资源正越来越被当地干部群众重视，在发展经济的同时谋求对历史文化的发展继承……
1、曹操筑精舍
在谯城区观堂镇田庄村西北的田野里，一座高大的土丘惹人注目，这就是谯陵寺遗址。谯陵寺，又名谯令寺，东谯寺。当年魏武帝曹操曾在上面筑过精舍居住，颁发了《让县自明本志令》。中平四年（公元187年），魏文帝曹丕，生于谯东精舍，母卞氏，时操三十三岁。后人在曹操精舍故址建庙，取名“谯陵寺”。
对于曹操归乡里居精舍的确切时间，一般认为应在做济南相，迁东郡太守之后，即中平二年（公元185年），曹操三十一岁时，并于精舍写下著名篇章《让县自明本志令》。曹操在这里对入仕以来的行为进行了检讨，自我反省，自我总结。对未来的政治决策进行了筹绘。
《让县自明本志令》中说“于谯东五十里筑精舍”，而现在谯陵寺距谯城东四十里。我市学者李灿对此解释说，《让县自明本志令》中说的五十里是汉时量制，而四十里今日量制，汉制小于今制。
学者李灿回忆上世纪五十年代他来这里考察时，谯陵寺还高十余米，占地数千平方米，上面建有寺庙，殿宇辉煌，数十株千年古柏，远处眺望，巍巍峨峨，郁郁葱葱，云雾笼罩，古树参天，非常壮观。可惜文革一劫，殿宇全毁，古树惨遭斧伐，台地也被削平近半。
2009年末到2010年，河南安阳所谓的曹操墓在社会上掀起不小的风浪，作为曹操的家乡，我市各方面也密切关注事态的发展，一些专家学者相继提出各自的看法和意见，其中就有学者提出曹操可能埋葬在位于谯城区观堂镇田庄村附近的谯陵寺下面。
2、新挖出的古井
现在的谯陵寺已经失去它的昔日风采，现存遗址台高约5米，面积近5000平方米。上面是现代的砖混平房围绕起来的大院子。
我们来到的时候，大院子的铁门上了锁，趁等待看门人来开门的间隙，我们围绕遗址上面的院子走了一圈。在院墙外的遗址上，现在仍然可以看到一些古砖瓦碎片。在院子外东南侧，一口新近刚刚砌好的井引起了我们的注意。
这口井井口直径大约有1.5米，上面是用红砖砌起，两米多深，没有见水，底部可以看见老砖，在井的周围散落着很多挖出来的老砖。据今年已经63岁的谯陵寺村村委会主任张士平介绍，这是当地村民自发想重修庙宇，就把这口老井找了出来，以前庙里的和尚和附近的群众为了保留一些庙里的东西，曾经把庙里的一口钟、一个磬和一个茶壶丢到了井里。据说人们在里面还挖出来标有日文的啤酒瓶，说是当年日军在这里时扔进里面的。
张士平说，附近的村民一直传说这口井里曾经有一条非常大的蛇。从井往南大约有三四十米远有一口塘，据说里面有一条蛇，头在塘里面，尾巴能在井里面露出来。
3、拉缰沟
在谯陵寺遗址后面不远有一条不起眼的小沟，如果不是张士平介绍说这就是拉缰沟，我们无论如何也不会把这看似排水渠道的沟和曹操联系起来。张士平介绍说，小沟从余集东面开始，斜过来，一直到武家河，全长有七八里。传说是曹操的马的缰绳拉出来的沟，所以叫拉缰沟，也有说是曹操圈养训练马匹的拦马沟。
4、曹林
安阳所谓曹操墓热炒期间，我市学者提到在谯陵寺附近有个曹林。一直以来有人认为这里也有可能是曹操宗族的墓地，但没有进行过发掘。来的时候，我们询问有关曹林的位置，作为当地人的镇办公室副主任摇头说没有听说过。当我们给张士平提出的时候，张士平说，有这个地方，就在谯陵寺的西北方向。
果然，在谯陵寺的西北方向约有三里路的地方，有几个地方略微高出周围的田地，上面也已经成为耕地。张士平说他小时候这里还是几个很大的土丘，人们说是曹林。林就是村民对老坟地的称呼。
5、曹庄户
既然有曹林，那这里有没有姓曹的居民呢？
张士平说，这附近没有姓曹的居民了，但附近有个地方叫曹庄户。
在谯陵寺的东北方向有几里路有个地方略微高出周围的田地，当地人都称这片高地为曹庄户（庄户是指曾经有人居住的地方，一般有树林，地势较高），但现在看不出庄户的影子，上面也已经成为耕地。据说以前是一个小庄，解放初期还有人居住，说是姓曹，但后来外迁了，逐渐荒落。而据今年已经86岁的谯陵寺的和尚田长明回忆，他小时候这个村庄还有姓曹的人家，那时候还叫小曹庄，后来姓曹的人家外迁了，现在应该还能找到这些姓曹人家的后人。
6、遛马趟子
张士平告诉我们，在曹林的东侧以前有一条很宽的路，北面的张小庄村民叫它南马趟子，而西面的程楼村民则叫它东马趟子，据说是曹操遛马的地方，张士平小时候遛马趟子还比较宽，现在已经被村民耕种差不多了。
7、新近恢复的庙宇
来给我们开门的是一位70岁左右的农民，叫张凤元，他解放时曾经是谯陵寺年龄最小的和尚。当时才七八岁，由于寺院里的小和尚12岁才能扫寺，所以他还不能扫寺，解放后就回家了。
张凤元介绍，这里从学校变成庙以后，平时除了上香的时候有人，所以院子就锁了起来。
进入院子，最惹眼的是中间的一棵一搂多粗的泡桐树，树上面挂了一条红绫子，红绫子的一头垂下树，缠绕在树下的一个石墩子上。树的北面放着一块两寸多厚的方形石头，上面刻画着条纹，中间好像是一片树叶的形状，不知道是什么用途。张士平介绍说是从庙的西北侧挖出来的。据说在那里还挖出来一块二十公分厚、有小方桌大小的空心砖，上面有花纹，但现在已经不知道被谁运走了。
院子里一共有9间堂屋，中间三间堂屋门头上挂着“大雄宝殿”的匾额，里面供奉着三尊神像和十八罗汉，门外有一块立于2009年的山主碑。东面的三间堂屋里也供奉了神像。在东面的偏房里，也已经安放了神像。
张凤元介绍，以前庙里有一尊一尺多高的佛像求雨很灵验。每当当地大旱，（武家）河东群众为了求雨，就来到谯陵寺把佛像偷走，请到（武家）河东，过不了三天，（武家）河东肯定下雨，然后再吹响用供桌抬回来，供奉好。解放后的一年大旱，（武家）河东群众又偷走了佛像，说是后来送回来了，当时在庙里住的是一个赤脚医生，在这里看管，但不知道什么时候佛像就消失了。
据张士平介绍，他小时候看到的庙宇小瓦覆顶，有巨大的木柱子、大垛子，气势磅礴，上面都是四寸见方的方木椽子，还都是用红漆漆的。里面供奉着三尊佛爷、十八罗汉。当时山门的门槛和周围田地里的高粱梢一样高，站在台阶上可以看很远。近几年，附近村民一直想恢复重建谯陵寺，这几年，中断已久的庙会也开始逢了起来，每年的四月初八和十一月十七都要逢会，相当热闹。
8、护寺的老和尚
见到田长明时，他正坐在谯陵寺附近家里的椅子上晒太阳。
田长明，法号龙海，今年已经86岁，是谯陵寺真正意义上最后一位和尚。田长明回忆，自己是因为小时候生病，家里没有办法医治，就舍到了庙里。13岁的时候，田长明的父亲去世了，从此田长明就正式在谯陵寺当了和尚。
田长明回忆，解放前，这里的庙宇都归城里的白衣庵管理，当时的谯陵寺有庙产一倾地，香火旺盛。当时在现在的王套楼（位于（涡）河东三镇（当时的行政区化）庙宇的庙头，所以在王套楼还有一个三王庙。前些年听说还在王套楼发现有古墓，并且还有地洞。
解放后，田长明因为谯陵寺的一倾地曾经被划为地主，后来经有关方面核实，确认那是谯陵寺庙产，田长明的地主帽子得以摘掉。谯陵寺经历了多次波折，后来被拆除建设成了学校。期间，田长明为了保护谯陵寺想尽了办法。在1958年大炼钢铁时，群众把庙里的大钟拉到观堂集炼钢铁去了，田长明就偷偷把庙里的一口小钟滚到了庙前面的井里，同时藏到井里的还有磬和铜茶壶。
前些年身体好的时候，田长明一直住在谯陵寺里面，看护着那里。有一次，他夜里听到外面有动静，就起来查看，发现有人正在谯陵寺外面挖东西，他呼喊来附近的村民，挖东西的人吓跑了，后来才知道，那些人是盗窃文物的盗贼，想偷盗文物。
现在，由于身体原因，田长明已经不能一个人在谯陵寺住了，就回到家里，但他一直挂念着谯陵寺，希望乡亲们能尽快恢复建设谯陵寺。
9、观堂的来历
现在的观堂镇南头有一座环境优美的小学——观堂小学，这里就是曾经的倒座观音庙原址。
去年，一位观堂籍的企业家准备出资数千万重建观音庙。现在的观堂镇来历和这座倒座观音庙有关。
今年89岁的张志仁是观堂镇上的一位老中医，眼不花，耳不聋，精神很好，思路清晰，据说解放前还曾经帮助党组织进行革命斗争。
张志仁介绍，相传几百年前的一天早晨，人们在当时的集镇的南头发现有三座坐南朝北的神像端坐在莲花宝座上，宝座下面分别有白象、麒麟和吼，人们认为神像都是面朝南面，于是就动手把这些神像都转向面朝南，可是一夜之后，这些神像又变成面向北了，因此当时的人们认为这是南海观音，因为传说南海观音就是倒坐的，于是地方绅士、民众就出资大兴土木，修建三间大殿和两间偏殿，把三座神像出现的那天也就是四月十八定为庙会，从此香火旺盛。之后人们又在观音庙的对面建设了老祖庙，大殿三间，坐北朝南，和观音庙面对面。两座庙宇均有僧人主持。南北两座庙宇相距大约有100米。观音集因此而得名，因为人们也称观音庙为观音观或观音堂，所以也称观音集为观音观集或观音堂集，后来就逐渐简化成现在的观堂。
观音倒坐，其实在很多地方也有这样的现象，并非观堂镇的这座庙所特有，人们一般认为观音倒坐是因为“众生”或“世人”执迷不悟，不肯回头。
10、400多年的庙会
王进才，1933年出生于观堂镇，现为省公安厅国保总队退休干部，高级工程师。
身在合肥的王进才听说观堂镇要恢复重建观音庙，就把自己知道的有关情况写成文字材料，并且根据自己的印象把观音庙画了草图，一并寄给了观堂镇政府有关人员。
王进才介绍，观音庙庙会在农历四月十八，盛况空前，每年来自周边的客商艺人，高跷队、旱船、鬼会热闹非凡，朝山敬香，锣鼓喧天热闹三到五天。
王进才介绍，农历四月十八庙会的时间非常合理，因为此时正当小麦收获之前十天左右，在庙会上，买卖农具是主要事项，镰刀、扫把、木锨等各种农具和生活用品。据说这个庙会有400多年历史。
王进才回忆自己小时候跟着母亲进庙朝山进香，进庙门的时候最害怕看那两个高大的手中拿着鞭，张嘴瞪眼的门神。
上世纪50年代，王进才曾经在观音堂上小学，他还清楚地记得1951年为了扩大学校班级数量，观音庙被改为学校，但当时观音庙里面的神像台占据了房子的大部分空间，其他地方放不下一个班的课桌，当时经乡政府和县教育科的同意，决定将三座神像扒掉，于是当时的校长老师带领大些的孩子就借来农民的大绳，套在神像上拉，当时神像被拉倒摔在地上只是碎了表皮，原来这些神像都是石胎泥塑金身。这些石胎被拉到庙西面的沟里。而北面的老祖庙里的神像直到王进才考入当时的亳县中学离开时还保存完好。
11、期待跨越的农业大镇
我们采访的时候，观堂镇召开过党代会，新一届党委踌躇满志。
和我市大多数镇乡一样，观堂镇也是一个农业大镇，如何实现经济社会的又好又快发展是党委政府所要考虑的主要问题。
新当选的镇党委书记康广生已经在观堂镇工作几年，对当地情况十分了解，所以对下一步的工作思路也相当清晰。康广生表示，今后要抢抓省委、省政府加快发展皖北地区经济发展的机遇，强力推进社会主义新农村建设，大力实施城乡一体化战略，不断加快村镇文明创建步伐。以增加农民收入为核心，大力调整农业产业结构，实现农业大镇向经济强镇的跨越式发展，要想法设法不断提升观堂镇经济综合实力。具体要从观堂实际出发，发挥观堂资源优势，加快观堂3万亩无公害蔬菜生产，5万亩中药材种植、加工、销售，2万亩优质棉花和畜牧养殖、屠宰、加工、销售等四大产业发展，加大对集镇基础设施的投入，创优招商引资环境，为投资者搭建创业兴业的平台，强化村镇文明创建意识，发挥观堂、刘集两个集镇的服务功能和综合承载能力的龙头作用，抢抓谯陵寺等村3万亩国家土地综合整治项目的机遇，抓住国家实施农村安全饮水工程的机遇，利用三年时间，解决全镇人民的安全饮水问题。
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