蒙城烟草种植和加工的历史悠久，《民国·蒙城县志〈食货志〉》有“蒙地兰花烟、红花烟，叶厚味烈，宜蒸制、卷制”“烟叶捐每包抽钱一百文”等记载。
清朝末年，雪茄这一舶来品进入蒙城，当地的工匠开始制作雪茄，经过一百多年的积累与沉淀，雪茄已在蒙城人的生产生活中烙下了鲜明的印记，浸润成一种醇烈绵厚的烟草文化，赋予了蒙城一种温暖而又刚毅的人文情怀，成为蒙城的一张名片。2019年底，蒙城手工卷茄技艺入选亳州市第七批市级非遗项目名录。
夏永峰正在制作雪茄
蒙城雪茄的百年变迁
蒙城雪茄，其制作始于1896年。那一年，晚清重臣李鸿章出使欧洲时获赠王室用雪茄，回国后一直念念不忘。听说淮河流域有手工卷烟作坊，便责成淮军名将马玉昆在家乡蒙城寻访名匠制作雪茄。后来，雪茄制作由当地颇负盛名的李家作坊和刘氏作坊（19世纪二十年代改名为“三义升巷烟厂”）承揽。自此，“蒙城”手工雪茄诞生并名扬南北。光阴荏苒，经过百年传承之旅，手工雪茄的制作已经演变成一种非物质文化遗产。
据《蒙城县志》记载，新中国成立前，蒙城民间存在数家手工卷烟作坊，烟商们为了满足富商、豪贾及烟民的要求，不畏劳苦南上福建、广东、四川，北下山东、东北等地区买来烟叶，回来后相互交换并搭配使用，后经过各家不同的加工方式，就出现了各种风味的手工雪茄、烟卷、烟丝，供人收藏、把玩、送礼、交际、吸用享受之用，后来受战乱及经济的影响，烟店铺尽数关门，卷烟工匠流亡，烟草行当走向衰败。
改革开放初期，为了发展社会主义经济，挖掘民间工艺，在政府的支持下，蒙城第一印刷厂改装卷烟车间，并寻找聘用了民间卷烟艺人进行生产指导，以师收徒传授手艺，至此蒙城传统民间手工雪茄工艺才得到了挖掘保留。
手工雪茄加工器具
手工卷茄
裁切雪茄
三十年如一日的工匠精神
在安徽中烟雪茄烟生产车间操作台上，片片褐色的雪茄烟叶在56岁的夏永峰手中徐徐舒展、平整、裁剪、调配、揉卷……顷刻之间，一支精美油润的中式雪茄跃然眼前。“手工制作一支全叶卷雪茄看起来简单，其实是一个复杂的过程，优秀的雪茄工人要磨上好几年。”夏永峰说。
夏永峰是蒙城手工卷茄技艺的代表性传承人。上世纪80年代初从部队退伍后，他进入当时的蒙城雪茄烟厂，跟随师傅葛恒山学习雪茄烟的配方技术。当时的蒙城雪茄烟厂为传承光大民间传统工艺，还请回已退休多年的刘氏作坊传人刘俊美系统教授传统手工雪茄制作技艺，夏永峰有幸成为其嫡传弟子。在两代师傅的谆谆指导下，夏永峰成为众位弟子中的佼佼者。
据夏永峰介绍，蒙城雪茄讲究的是纯手工制作，在多达几十道制作工序中，杜绝任何机械加工程序。传统蒙城雪茄制作分为烟叶分期采摘、自然晾制、蒸制回潮、秘制（药汁）发酵，茄心烟叶去梗整理、静候发酵、茄心味道调配、手工卷胚、模具定型、裹卷茄衣、切头整形、蒸熏干燥养烟等几个主要程序。制作好的雪茄要经过干燥或烘焙工艺处理后方可供人吸食。
从事雪茄烟的研究与产品设计三十多年来，他对雪茄烟的品牌、风格品质、市场消费导向、产品的设计方法有较深刻的研究，对原料加工、雪茄烟制作技术有丰富的经验。2018年被评为“江淮工匠”称号。
手艺人也是“守艺人”
传承，是每一项“非遗”都面临的问题。在雪茄手工卷制过程中，夏永峰对自己和团队有着严格的要求，“我们既是手艺人，也是‘守艺人’。”夏永峰表示。
烟叶养护房里，他细细查看原料的发酵成熟度，指导工人分类挑选和摆放海外进口雪茄原料；手工挑叶时，他带着学徒认真查看原料的油润度，指导工人进行原叶处理，并分拣出内外包皮及烟芯的叶片，其中烟芯叶片再分拣出大叶片、小碎叶片；在手工卷制过程中，他仔细抽检产品，看整体茄叶的颜色均匀度，看烟支松紧度，品测烟阻，并纠正卷制技师的技术瑕疵……就这样，夏永峰通过每一个环节将雪茄手工卷制技艺教给卷制技师，也带出了一支技术精湛的雪茄手工卷制团队。
由于手工雪茄工艺复杂，制作考究，加工费时，成本较高。据了解，目前安徽省内仅在蒙城有雪茄制作，而传承和保护这项工艺的人更是屈指可数，因此加强对蒙城手工雪茄技艺的保护工作，正当其时。
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