亳州老城自元代起历经修缮，已经相当完备，四面城墙坚固高大，城墙外都有城壕，有水流动，成为很好的护城河。
尤其亳州北门，因为襟带着关外白布大街以及河下码头，尤其出众。可惜，北城门毁于大跃进和“文革”，至今荡然无存，新建的城门，已经找不到一点原来的痕迹了。
一
亳州北门原来是什么样的呢？
城门，是设在城墙上的门户，说门就得先说墙。
亳州城墙是四面，因为时代的关系，一般人认为只有三面：东城墙，修成了现在的蒙城路，在城墙里面，有“海子”，内城河有水，俗称“东城海子”——这一点很重要，后面还要说到；南城墙，现在修成了利辛路，城墙东南角，有一大片水面，叫“柳湖”，著名的柳湖书院就坐落在湖的北面，而南城墙与西城墙交接的西南角，也有一大片水面，分成两块儿，略北面的小湖，叫“砚瓦池”，因为靠近黉学的缘故，学生方便“洗砚”，也是学习王羲之鹅池洗砚、激励学子的故事，砚瓦池以南的水面，因为多生龟鳖，老百姓俗称“鳖疙瘩坑”。西城墙，现在修成涡阳路，北面与北城墙相接。
北面的城墙往往被忽略了。其实，北面也是有城墙的，向东，到现在的小洋桥，与东城墙相交，向西到西城墙。北城墙在丁家坑北面，墙内西北角那一片水，就城市而言，位置在八卦的“乾位”，“乾”的五行属金，金生水，就是被清代文人写诗赞美的“月牙湖”——现在的丁家坑。老亳州人都知道，四面城墙只有北城门以东没有水面，这就涉及“城隍”了。
二
关于“城隍”，《词源》的解释有二意：一是“城壕”，有水为池，无水为隍；二是神仙名字，《北齐书》就有慕容俨祭祀城隍的记载。
亳州这两种“城隍”都有，不过，一般人往往忽略了其中的一种，先说亳州城隍神吧。亳州在许多时候属于州城，有时属于“直隶州”，也就是相当于现在的地级市，有时属于高于地级市的规格，如北宋“置集庆军”，如魏国置“五都之一”，都相当于省级的建制。有的时候属于“散州”，高于县衙，低于“府衙”，譬如明清两朝，亳州就曾隶属过“归德府”和“颍州府”。封建朝代治理地方有两套系统，州府官员治理阳间，城隍神治理阴间，州官、县官上任伊始，都要到城隍庙里拜会同级的城隍神，希望共同治理本地区，实现“阴阳和谐”。按照行政区划大小，城隍神的级别也有不同，按照《大清会典》，督、抚、府、县四级的城隍级别并不相同，分别为王、公、侯、伯四等爵位，根据城市的大小，决定城隍爷的爵位高低。亳州在清代的城隍为“诚意侯”一级，办公地址在神巷路以东城隍庙——现在的华祖庵后面的位置，很大的一座道家庙宇，毁于“文革”前后。
三
第二种城隍属于城池守护之神，也就是“城壕”，有水曰池，无水曰隍。所以，亳州这个“城隍”比较特殊。亳州城四面城墙，东南、西南、西北三面都有水，按照“有水曰池”的规矩，东南的柳湖、西南的砚瓦池、西北的月牙湖，都只能叫“城池”，所以，唯一能安“城隍”的地点只能安在北城墙内偏东的位置了。州志记载，城隍在“城东北隅”，许多亲见城隍的老人证实了记载的准确性。目睹过“城隍”的高寿老人确认，亳州的这一处城隍位置在老祖殿东边不远处。
亳州城墙原先是土墙，当时采用的是“版筑”之法，用木板夹着“夯土成墙”。在明代，有一任姓石的武平卫指挥使家财巨富，倡导并带头捐资为土城墙“镶”了砖面，这就是后来的城墙。城墙东北角一段，外面临水处使用大块石头砌底，石头上面使用转头，墙上面很宽，留有雉堞，可以骑马或者士兵列队巡逻，梯形的墙面斜着坡下去，砖头的尽处，是土垒的墙基，这里，就叫“城隍”了。亳州的这一处城隍，就安家在此处，祂几百年来不惧风雨，守护着亳州城，直到完成使命。
四
再说亳州老城的北城门。现在的城门是直接朝北开，出了城门洞，就进入和平路，穿行而入，就到了白布大街。但原来的北城门不是直接朝北的，不是“开门见山”，城门外还有一处“瓮城”，瓮城只有一个出口，向东不通，向西扭头，转过一个大弯子，隔着三丈宽的城河，外边才是关外和白布大街。城河上有吊桥，吊桥头有家卖包子的特别有名，素有“吊桥包子香满城”的谚语。
“瓮城”的设计，估计是古人出于防卫的需要，瓮城要拐弯才能见城门，杜绝了直接使用“巨木”撞坏城门的可能。大的木头不方便拐弯，也就没有了“惯性”，这样子，厚厚木头做成的城门，靠人工很难打破，就使得城市“固若金汤”。
瓮城外本有一条三丈多宽的护城河，在上世纪五十年代的城市改造中，出于发展的需要，1957年政府组织扒掉了城墙，用砌城墙的土，填平了护城河，新开了一条城隍马路，后来命名为“和平路”，把北门的瓮城扒掉后，北门口就非常宽敞了，取名为北门口广场。
这样还原，亳州老城就很清晰了，和平路是北城墙，涡阳路是西城墙，利辛路是南城墙，蒙城路是东城墙，说起来很绕口，要是按东西南北城墙路命名，那就很好记忆了。 （讲述者/马琳）
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