生祠是中国古代为纪念官员功德而在其生前所立的祠庙，并加以奉祀。这一古代的信仰民俗起源甚早，据史料记载，西汉为立生祠之始。在亳州也有这样一座生祠，并历经三百多年，只是它一直作为一个书院被世人所游览和熟知。它就是位于市区花戏楼景区东侧的朱公书院。
书院本是生祠
作为一个土生土长的“谯城人”，像我，对亳州这个历史文化名城里的著名景点，自然不会陌生。很小时已经在家人的陪伴下游览一番，只是留在记忆里的只有各处优美的风景，对其历史渊源却不曾深究。
因此，最近当听到亳州有一座古书院时，好奇心顿起。书院名为“朱公书院”，知道古时对德高望重的男子有在其姓氏后尊称“公”的习惯，不免猜测：难道这是宋代大思想家、教育家朱熹曾经讲过学的地方？想到此，想去看看的想法就萦绕心头。
上网一查却发现，“朱公书院”就位于笔者很早就游玩过的花戏楼内，它始建于清康熙三十七年（1698年），是亳州人为纪念康熙年间知州朱之琏的德政而修建的生祠，乾隆二十五年（1760年）重修，现作为花戏楼的附属建筑向游人开放。看到此，不得不为少小游览时的粗心及不求甚解感到惭愧，前去故地重游的想法也更加的坚定。
周末终于以偿心愿，进入花戏楼，再次领略到屋面上铺饰的琉璃在阳光照射下的金碧辉煌，不禁为古代精工巧匠们的技艺而叫绝；站在花戏楼里的咸宁街上，看着身边的茶馆、鼓楼、钟楼、岳飞庙、火神庙等风格独特、巍然壮观的古建筑群，让人一下子就联想到了清代亳州城内逢庙会时的热闹非凡。
朱公书院就位于咸宁街，紧邻岳飞庙，坐北朝南，现存山门、过厅、后楼等建筑，为三进院落，甚为典雅。据花戏楼讲解员孟达介绍，它虽然是当时亳州老百姓为朱之琏建设的生祠，但心系百姓的朱之琏，感觉这样不合适，就把它改为了一个书院用来教育亳州的子民及文化交流。
当年“知州”朱之琏
孟达介绍，朱公书院的三间山门为1984年重修，是硬山式建筑，山墙上镶嵌着康熙四十六年八月，亳州人吴楚奇撰文并书的《朱公书院记》石碑。石牌现在依然存在，只是时日久远，字迹模糊，很多字已无法辨认。
过厅三间，是圆山卷棚式建筑，五架梁结构，柱头饰圆雕悬狮、垂鱼，檐枋饰大木立体透雕，有戏文、花鸟图案，雕刻精湛。后楼三间，为尖山式硬山二层楼建筑，砖木结构，底层为祀奉朱之琏的场所，朱之琏的雕塑正端坐期间，一脸正气的在升堂办案。
据记载，朱之琏生年不详，卒于1730年，奉天（今沈阳）人，是明太祖朱元璋裔孙。康熙三十一年（1692年）中进士，同年敕封为亳州知府。在为官期间他“绝请托，寡宴会，治梗顽，不累民，重农桑，铁面无私”，后改赴安庆府任职。康熙四十八年（1709年）亳地水灾，瘟疫四起，民不聊生，朱之琏又被调回亳州，带领人民战胜了灾害，深受民众敬仰。
据介绍，朱公书院初建时，或有几分华丽，但经岁月的河流冲刷后，只在古朴中存些典雅。然而，虽历经几个世纪却不失静雅的朱公书院，如一灰衣青袖的学者，即便满面霜尘，却还透出清逸的风骨。
广为流传的故事
我市民俗专家李绍义介绍，关于朱之琏在亳州当知州时，为民造福的故事，在百姓中流传很多，其中最广知的莫过于他三板除掉亳州恶霸王一尺的故事。
当时亳州城内有一个康熙御乳的儿子王一尺，欺男霸女，鱼肉乡里，无恶不作。由于他母亲曾经是皇帝的乳母，历任官员对他都是畏忌三分，并流传一个“罪不过三板”的说法，即王一尺犯再大的错误，官员在办案时，给他的惩罚都不会超过三大板。
朱之琏在来亳上任之前已对此有所耳闻，但他又一心想为民除害，除掉此恶霸，为此，他苦思妙计。有一天，他听说亳州有一个衙役，在打板子的时候很有技巧，若不想伤到对方，打的再多只会伤其皮肉不会动其筋骨，但是若对自己不喜欢的人，三板就可以要其性命。
于是，朱之琏就暗中前去拜访，与其商定除掉王一尺的方法，即设法为其定罪后，罚其三板并由该衙役执行，在三板之内将其正法。朱之琏这一不畏权贵，冒着丢乌纱帽的危险为民除害的行为，深受当时亳州人的爱戴，尊称其“朱公”，为其建生祠并有“宁断油钱，不断朱公香火钱”一说。该故事流传至今，并被谯城区梆剧团改编成《三板正堂》，到处演出。
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