□张超凡 宋卉 整理
谯城区龙扬镇龙德集原是一个古老繁华的集镇，旧有“四头八庙”之说。所谓“四头八庙”，是说，十字街，东南西北四头有八座庙宇之多。
八庙之中，老辈人说，火神庙最为灵验，香火极盛，火神爷屡屡显灵，颇有功德。
传说有一年，龙德东北的立德集有个贩卖竹竿、檩条的商人，买了三大车竹竿赶着去亳州城贩卖。刚出集北头，遇到一个想搭车去亳州的老人拦路。此人看似年迈，浓密胡子圈着枣红的脸膛，双眼炯炯有神。商人心动善念，心想，此地离亳州城将近百里，步行要老大半天才能赶到，就让老人坐在车帮上，还为他垫了一件衣裳，免得他硌得慌。一路上递水递烟，很是热情客气。老人感动至极，连连拱手致谢。
快到亳州城时，老人要下车，商人停下车来，扶着老人跳下车帮。老人抱拳感谢，说：“你是个厚道的人，多谢你一路照顾。无以回报，送你一句话：你这三车竹竿今天不要一次兑给贩子，你先拉到涡河底，卸下来存着。过三天再拉到南关零卖。切记，切记啊！”说完转身要走。
竹木商人非常奇怪，连忙问：“敢问客官，您老贵姓？家住哪里啊？”“我姓恶，家住龙德集十字街南头。”竹木商人还没回过意来，一转眼，老人不见了！商人大惊，知道遇见了稀罕事，将信将疑。想到老人来去无踪，举止奇异，神秘莫测，觉得应该按老人的嘱咐，试上一试，看看三天后，会有啥样的结果。
于是，商人调转车头，不进南门，顺着西关大街把三辆车赶到了铁果巷北头，把三车竹竿卸在了涡河滩上，堆成了一座小山。当天之内，来了一拨又一拨贩子问价钱，想买货，商人记着老人的嘱咐，都只有一句话：“不卖！”
当天半夜里，南门里三条大街突然起了大火，火光冲天，照亮了半个亳州城。一阵东风，大火从东到西把三条街过了一遍，楼房瓦屋烧得干干净净，人们哭天抢地，四散逃命。天明再看，昔日繁华的大街变成了一片废墟。
三天以后，人们返回家园。家家开始清理过火烧毁的房子，清出房基，准备盖房，这需要大量建材，加上南关“檩子街”几家专卖竹木檩条的商家存货全部被烧，竹竿、檩条就成了抢手货。物以稀为贵，竹竿、檩条的价格一天数涨，竟比原来贵了十几倍。商人卸在河滩上的竹竿原地不动就卖个精光，赚了大钱。
商人满怀感激，买了半车礼物拉到龙德集，要去看望恩人，表示谢意。
赶到龙德集十字街一问，街上并没有姓“恶”的居民。商人很感奇怪，就请教当地的老人，老人带着他来到十字街南头，商人一看，一座不大的火神庙立在眼前，进了庙门，再一看神台上坐着的塑像，恍然大悟：搭坐自己车帮进城的老人，原来竟是火神爷啊！细看神座，果然刻着一个“恶”字！
火神爷有恩，商人为报答恩情，为火神制了簇新的红袍，买了香烛，请了万家戏班子，唱了三天大戏，酬谢火神。
火神爷越来越灵，附近村镇来烧香还愿的人也越来越多。街上的人头们一合计，就在正月初七恶火神的诞辰日起了庙会。
知道火神爷喜欢听万家戏班子的大戏，龙德集的人们每年都请万家戏班子在庙会上唱戏。这一年，街上的“会首”找到万家戏班子的班主，提前写戏单。不想，这一年万家戏班子被太和县一个财主提早订了去，从正月初五到正月十五，连唱十天大戏。戏班子连定金都收了，没法来龙德唱戏了。会首只好在火神爷像前祷告说：“火神爷，火神爷，今年万家戏班子我是请不来了，要听戏，您老人家亲自去请吧。”
万家戏班在太和搭了台子，初五刚唱一场，初六吃过早饭，演员都在台上准备上妆，忽然，后台放戏箱的屋子猝然间大冒狼烟，一会儿浓烟滚滚，冲上几丈高。
戏班班主可吓坏了，这一屋子戏箱是戏班子几十年的积蓄，全部家当啊，这要是烧了，戏班子可就几十年都不能翻身了！班主扑通一声跪到地上，祷告道：“火神爷，知道您显灵了，您老别生气，这里的戏我不唱了，定金退还，赔偿人家，您可别烧我吃饭的家伙啊！我今天就赶到龙德集，明天就开戏！”话音没落，后台上的浓烟立马断绝，烟不出，火不冒了。
班主担心他的戏箱，颤颤巍巍一箱箱打开查看，真是奇了怪了，没有一个箱子里失过火，戏箱里连个火星子都没有！找来找去，终于在赵子龙的“背靠”上插的旗子中发现一个烧成指甲盖大的小洞，不仔细看，根本就看不见——哪里来的狼烟呢？瞧那阵势，烧几间屋子也没有恁大动静。
戏班班主连夜找到龙德会首，不讲价钱，连着唱了三天大戏——还不错，外地来赶会的乡绅财主赏了不少钱，把退给太和人的定金亏空全给补上了。
龙德火神爷的灵验神奇，传得更加远了。 讲述：张云德
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